테토-에겐

‘테토’는 남성호르몬인 테스토스테론을, ‘에겐’은 여성호르몬인 에스트로겐을 줄여 부르는 말입니다. 이 밈은 2021년 6월 네이버 블로그 ‘수성일기’의 ‘연애 먹이사슬 분석’ 글에서 시작된 것으로 보입니다. 이후 2024년 3월, 인스타툰 작가 ‘내쪼’가 이를 웹툰으로 재해석하여 인스타그램에 공유하면서 알려졌고, 2025년 중반에 이르러 ‘테토남’과 ‘에겐녀’라는 용어가 널리 퍼지게 되었습니다. 한국 사회의 ‘남자다움/여자다움’과 같은 성 역할 고정관념이 잘 맞아떨어진 것이 인기의 비결로 분석됩니다.

초기에는 연애 관계에서의 상호작용을 분석하는 데 사용되었으나, 점차 본래 의미는 희미해지고 현재는 특정 상황에서의 행동을 가리키는 가벼운 밈으로 활용됩니다. 예를 들어, 적극적이고 대담한 행동을 보이면 ‘테토남’이라고 칭찬하지만, 소극적이거나 망설이는 모습은 ‘에겐남’이라고 놀리곤 합니다. 이는 과거 커뮤니티에서 사용되던 ‘상남자/하남자, 상여자/하여자’와 같은 표현을 순화한 것으로 볼 수 있습니다. 다만, 남성에게 ‘에겐남’이라는 표현은 부정적으로 받아들여질 수 있으니 주의해야 합니다.